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自分で作れるらしいけど...

せっけんの働きはどんなもの？

せっけんって環境にいいの？

せっけんは環境負荷が少ない、と私も思っておりました。事実、以前はオーガニックコットンのベビー服を作るのを生業にしていたので、せっけんをみなさんにお勧めしてきました。当然我が家でも長いことせっけんを洗濯に使っていました。でも「せっけんでは解決できない問題」があります。その問題とは「せっけんカス＝金属せっけん」と「分解されない油」のことでした。ちょっとお風呂の洗面器のふかふかしたヤツ、思い浮かべて下さい。あれは垢が落ちたのだ！とずっと思っていたのだけど、すごい量です。実はせっけんが水中のミネラルと結合してできた金属せっけん＝せっけんカスなのです。あのせっけんカスはいわゆる「ヘドロ」になる。難水溶性物質といいます。水に溶けにくい物質ね。
その頃の私は「環境に悪くないならじゃんじゃん使っていいのだ」位に考えていました。「使わない」ことが一番で、よりマシなものを最低限使うべきだ、ということ、量と質は常に同時に考えなくちゃならないことがわかってなかったのです。
環境汚染はヒトの進化と平行線をたどっています。地球という容れ物にヒトという種が繁栄し過ぎてしまった。どんな生き物にも天敵があって、一定以上増えないのですが、ヒト科だけは天敵を次々に解決して撲滅してきたのです。
そしてそのヒト科種がいろいろ変わった物質を作り出してはそこいらに置きっぱなしにするために、土と水に戻す分解の速度がとっても大事になってしまったのですね。土と水に戻ることを「生分解」と呼びます。現代ではこの生分解のパーセンテージ、速度が「環境への負荷の多少」の判断基準になります。 そしてせっけんは生分解します。
だからイコール環境にいいのか、というと、それはナイ。人が生きていく限り環境は汚染せざるを得ないのです。より豊かに、より快適に、を目指すのが業みたいなものだから。だからスタートラインは「環境にそう悪くない」ことを目指すしかないのですね。

洗濯、せっけんと合成洗剤なら、せっけんがいい？

化学を志した人々の約30年間の研究成果はどこへ？

資源に限りがある地球の中で多くの人々に清潔な暮らしを提供しようとすれば、化学は解決の糸口でもあります。ひとつのヤシの実からせっけんが10個できるとしたら、化学の力を持ってすればひとつのヤシの実から400個の合成洗剤を作ることができます。つまり40倍です。
民間の追放運動に耐えて、でも、自分たちの努力がよいものをもたらすと信じて一筋に研究してきた人達が必ずいるはずです。その努力が一般的に知られるチャンスはあまりないのでしょうか。それともこれからがそんな研究に日の当たる時代になるのでしょうか。合成洗剤だけが30年前と同じわけがありません。化学も含めて科学の発展の方向性はともかく、現在の合成洗剤はどうなってるのか？生分解速度はどうなのか？
これってあきらかにされてる本が多くはありません。現在の合成洗剤、合成界面活性剤についてほとんど知識がないのだ、と認めた上で考えないといけないと思います。一応、合成洗剤の優れたものを紹介している本があると聞きましたのでご紹介しておきます。大矢勝著「合成洗剤と環境問題」大学教育出版刊、大矢勝著「合成洗剤は本当に有害なのか」オーエス出版社刊、左巻健男監修「せっけん、洗剤100の知識」東京書籍刊。

公害の問題にしろ、皮膚疾患の問題にしろ、「考えてみる」機会を与えられたと思うのはどうでしょう。誰かのメッセージにふわふわと浮かれて鵜呑みにした挙げ句、駄目だった、信用できないと後から怒ったりするより、自分で考えて決めるという自由を楽しむためには、もしかしたらよいチャンスなのかも知れません。私が考えて導き出した結論は、洗濯は「生分解性」と「洗浄力」を重視して合成を採用することにしました。
せっけんは大好きだけれど、やれオリーブがいいの、ヤシがいいの、ココナッツがいいのと言って使っていると、その原産地の人々は地元でたくさん収穫できるのに使えないもの、使えない価格になってしまう。どれも日本で育たない植物です。せっかく40個「モノが洗える洗浄グッズ」ができるのに1個だけしかできない方法というのは、なんだかこれは贅沢！なことは間違いない。それで私はその上等の品は主に洗顔やお風呂に使っています。 さて、みなさんはどうお考えになるでしょう？
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優秀なせっけんってどんなものだろう？

せっけんがそもそも油汚れを落とすためにできていることを考えると、よく汚れを落とすせっけんこそ優れたせっけんってわけじゃないの？と、当然考えますね。もちろんこれはイエス。よく汚れを落とすせっけんは優秀ですね。洗濯によく使われて、今でもスーパーマーケットで見かけることがある固形のもの、粉のもの、液体のものがあります。 液体よりも固形や粉体の方がせっけん分(界面活性剤)の量が多いので汚れをよく落とします。
この汚れ落とし力とは別に「お肌にやさしい」「潤いを残す」といったせっけんの類いは大体洗顔や入浴に向けて作られているものですね。ちょっと、待って、せっけんをなぜ洗濯用と入浴用とふたつに分けるの？と聞きたくなるかも知れない。
入浴や洗顔に使うものはかつては化粧せっけん、現在では「洗浄用化粧品」という表現になっているものです。そして他の化粧品と共に厚生労働省の認可下にあるもの。洗濯用は「洗濯せっけん」で家庭用品として経済産業省の認可下にあり管轄が違う。分けて考えないといけないのですね。汚れ落ち力を重視したものと、潤い分や香りを楽しむものと分けて考えるのが目安になります。
まず洗濯から見て行きましょう。
洗濯用に優秀なものは汚れ落としの力が強く、生分解性が高いのがいいと言えると思います。洗剤やせっけんの裏側に「せっけん分」「活性剤」「炭酸塩」などと表記してあると思います。カタカナの名前も多いです。せっけん分とはすなわち界面活性剤量（合成の場合は直接界面活性剤と書かれています。）で、その他のものは助剤と呼ばれて界面活性剤の働きを助けるものや酸化防止剤が多いです。助剤が入ってるから純粋でない、とは言えません。また、せっけんとして助材が無い方が優れているとも言えない。使うからには、「よく汚れが落ちる」ものが優秀なものです。そして、余分なものを使わないで済むために、手触りなどの仕上がり感も重要な点です。
さて、入浴や洗顔に使う化粧せっけんについてはどうでしょう？

お肌にやさしいせっけんってどんなもの？

やさしいせっけんが求められているのはショップにいると実感します。そこで思い出すのが谷崎潤一郎（だったと思うけど不確か。川端康成かも）の小説中、お嬢さんが「最近巷で話題になっているせっけんというもの」を使いたがるのだけど、肌に良くないというので女中さんがせっせと卵のカラを擂り鉢で細かく摺る。それを米糠と混ぜて袋にして入浴に使う、というシーン。卵のカラはスクラブ効果で適度な油分とビタミンEの含有量が多い米糠は昔から愛用されてきた洗浄剤です。もうひとつ、芸者さんが「せっけんは肌を荒らすから」使用を禁止されているが、よい香りに惹かれて使いたがる、というもの。
そうです。日本人が肌にせっけんなるものを使うようになってまだ数十年。民族的な経験が少ないのです。そして白人種と比べて黄色人種の角質層は三分の一という薄さなのです。だから冬場の乾燥なんかは洗い過ぎも多いのではないかと簡単に想像できる。
うんと簡単に言ってしまうと、汚れを落とす機能とやさしさ、潤いを残す機能は同居しにくい。 この辺、混同しやすいけれど、「やさしいせっけん」は身体や顔に使うせっけんという前提で書きます。
洗濯用のせっけんではせっけんの製造段階で生まれる「グリセリン」という物質を取り出すことが多い。
なめるとほんのり甘く、べたべたした透明の液体です。これは薬局で売っています。昭和30年代生まれの私が育った頃は重曹＝炭酸ナトリウムと並んで一般的でした。医家だった我が家ではくちびるの荒れ止めに使ったりしていました。化粧品の原材料として有効に使われるので、抽出して原料にされます。また幾らかは抽出しないとちょっとゼリーに似た感じのとろとろがせっけんの回りを覆って「溶けたもの」と間違われやすい損な見た目を持っています。
化粧品としてのせっけんは、グリセリンを取り除いた後、適量を添加したり、取り除かなかったり、更にプラスされたり、別の保湿成分が添加されたり。保湿力を持たせるために各社が研鑽を積むところです。
そしてお肌にやさしい、という主題には保湿ともうひとつ別の目安があって、「肌を荒らさない」ということ。
ところが、せっけんにはこれが元来とっても難しいことなんです。ここまで読んでくださったらわかるかな？汚れを落とす、ということは物質のフチをグニャグニャにして油をお土産にくっつけてくるわけですから。必要な皮脂も取るのがせっけんというものなのです。お肌にやさしいせっけんを求めるなら、せっけんを使う量、数を減らした方がいいかも知れないのです。
せっけんには油汚れととっておきたい皮脂との区別はつきません。こそこで肌を荒らさないためには汚れを落とす力を弱めるということが必要になってきます。 では、お肌にやさしいせっけんは汚れを落とす力が優れていないのか、という素朴な疑問が生まれます。化粧品屋さんにたずねると、答えはイエス。せっけん屋さんにたずねると、そんなことはない、ということが多いです。つまりせっけん屋さんは添加した保湿成分で補うから、ということなのだと思います。うーん、どっちがホント？洗顔のあの1分間程の間に、しかも泡立ててこするというひとつの作業工程の中で、まず汚れだけが落ちて、その後潤いを補うことができるのかな？もしかしたら、しっかり汚れを落として、しかる後にしっかりと保湿をした方がいいのでは？あるいはあんまり脂って落とさなくても問題ないのでは？
めんどくさがりやに適した結論として、私はあんまり落とさなくていい方を採用しています。
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使い方によって、よいものにも悪いものにも

さて、我が家にある1955年刊行の「それいゆ」に資生堂美容研究所の高賀富士子さんのコラムがあります。この方にお断りすることができなくて、気が引けますが、お元気でご存命でしょうか。ちょっと引用してみます。化粧品の功罪というタイトルで、
石鹸の特色/脂肪にアルカリを作用させて鹸化させ、そのうちから、よい石鹸分だけを何回も分けとって出来上がったのが石鹸です。どんなによい石鹸でも、水に溶けた時は、アルカリ性を呈するのが本当で、それで汚れも落ちる。
上手な使い方/石鹸水のアルカリ性を云々することのナンセンスは、石鹸の在り方を一寸考えれば解ること。上手に使うのは、とに角、肌を充分にしめして、垢を浮かすというか、ふやかして石鹸をつけることで、皮膚面から垢がすぐ落ち去るように工夫すること。入浴も一度体を湯舟に浸した方がよいことになる。充分に泡立てて、掌で泡を体につけてもよいし、柔らかいスポンヂで、生毛の生えている方向に向かって洗ってもよい。之で充分落ちるのです。（原文のまま）
この下の欄に下手な使い方が載っていて、洗浄力を押さえるためにオリーブ油や蜂蜜を加えたものがあり、せっかくのその親切もゴシゴシこすった後に使ったりする人がいる、と。それはせっけんの罪ではなく、使用上の誤りと指摘してあります。うーん、明解であります。今を去ること約50年。こんなにちゃーんと指導されていたのですね。
余談ですが、この雑誌は他にも翌1956年に「洗濯の方法」が掲載されています。洗濯用の器具の説明、電気洗濯機の説明、洗剤、せっけん、順序、洗い方、洗い方の注意、すすぎと絞り、漂白、糊つけ、乾燥まで全て2〜4段に分けて説明があります。ていねいに暮らしを明け暮れている時代の感じが素敵です。
私達ってやっぱり忙しすぎるのかしら、と思ってしまう。この「それいゆ」は古いものでなく、復刻版を河口湖畔にある「中原淳一美術館」で入手したもの。その視線の細やかさ、優しさはグラフィックの楽しさとおしゃれさと共におすすめです。
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pHについて考えてみる

天然と合成、その違いはどんなことなんだろう...？

合成は悪者？？

物をあまり捨てない我が家には、昭和30年代の婦人雑誌があります。それを開いてみると、面白い広告が載っています。
いわく、ウールより軽い、シワにならないこれからの繊維！合成繊維の登場です！とか、割れない、もれないプラスチック製品！透き通った魅力、合成の素晴らしさとか、会社名も今あるのか、社名が変わったのか、日本合成株式会社なども出てくる。おもしろーい。 そうですね。ひと昔、ふた昔は水を入れて置く容器は陶器かガラスしかありませんでした。生ものは冷暗所に置き、少量づつ入手してたり作ったりして工夫していた。今でも東南アジアを旅するとコーラなんかをビニール袋に入れて持ち運んでる。おっ！これでいいんだなぁ、この位の使い方なら合成万歳かも知れないなーと再発見してみたり。逆に人々が「放って置けば腐るさ」とばかりにペットボトルを町外れの谷にどかどか捨てているのも見かける。おいおい腐るけど時間かかるぞー、きれいになるより汚くなる方が早いし長いぞーと知らせたくなったり。
宮本輝さんの小説の「流転の海」には名産品の蒲鉾をなんとか地方に販売したいと主人公がお金を出して大学の先生に合成保存料の研究をしてもらう、というくだりがあります。「保存料」これができて、初めて流通が可能になったのですね。そして地方の美味しいものが手に入る、流通が活発になる、情報が早くなる、そしてもっといいものができてくる、という結果。 そんなことをつらつらと思うと「合成」に罪はないじゃない、と感無量になってきちゃうのです。少なくとも、望まれて生まれたものでありました。いや、もちろんビタミンCやEで保存料の働きをしてもらう現在の方が望ましいのですよ。それにしても、合成に罪はなくって、その使い方を誤ったり、ずるいことをした会社が過去にあった、もっときちんと言えば、その無知や利益追求のやり過ぎに罪があるわけです。
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いつ、どう使う？せっけん

何が悪い成分なんだろう？

何がよいものなんだろう？

サボンドマルセイユ

元祖せっけん、という感じがするサボンドマルセイユ。これせっけんに72％と刻印してあるものが多いです。この数字は実はせっけん全体の重量中、72％が油脂という意味です。この油脂の量、すなわちせっけん分です。残りは水分。もちろん製造、出荷時における数字で、いわば乾燥の状態を示します。この事実は誤解されていてマルセイユ市が特産品のオリーブをたくさん使ってあるという推奨品で決めたのかと思っている方が多いかも知れません。
ちょっと面白い話です。一昨年(2002年)私がイタリアのせっけん会社から洗濯せっけんを輸入する時に調べものをしていました。日本ではサボンドマルセイユってとても有名で、これはフランス語ですね。ところがイタリアのせっけん工場は、みんな「あれは元イタリア領であった」というようなことを言うのです。彼の地マルセイユはイタリア語でマルシッリアというのですが、つまり建国(統合)150年位しか経っていないイタリアでは、居留地と訳すのかな、むしろ誰のものでもない土地であったという認識。で、ソープやサボンはイタリア語でサポーネと言います。で、歴史と伝統、職人技を誇るイタリアとしてはせっけんの技術はイタリアが一番だ、なんたってあのマルシッリアから発祥したのだから、となるわけです。マルセイユと呼ばれるフランスの一部になって、さも口惜しそうでおかしい。
そう、サポネリアはせっけん屋という意味です。そして私が輸入している洗濯用の固形せっけんやソープフレークについている【Spuma di Ciampagna-MARSIGLIA】の意味はシャンパンの泡-マルセイユ、という意味になります。
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機械練り、枠練り

コールドプロセスって何？

液体せっけん

技術革新と自分革新